Принято считать одним из наиболее существенных недостатков горизонталей невозможность выражения ими круч, обрывов и скалистых участков рельефа. Однако этот недостаток свойственен в равной мере штрихам и отмывке. На подавляющем большинстве современных карт эти элементы рельефа показываются особыми условными знаками, которые, обладая внешней наглядностью, не отображают структурных линий рельефа (гребней, трещин, отвесных обрывов и т. д.) и не дают его высотной характеристики. Искусственный характер условного знака скалистых участков и круч был вполне закономерен для прежних карт, основу которых составляли топографические мензульные съемки, позволявшие давать лишь весьма ограниченное число определений высотных точек на скалистых участках.
Новые методы съемок, основанные на обработке фотоснимков, дают возможность наведения на кручах и скалистых участках основных горизонталей; недостаток этих методов — сглаживание резких форм — устраняется введением рисунка важнейших структурных линий. Этот способ изображения, весьма простой, выразительный и легко читаемей, применяется в Швейцарии на новых картах 1 : 25 000 масштаба.